Para millones de niños, las comidas escolares forman parte del ritmo diario: desayuno por la mañana, comida durante la jornada escolar y comidas regulares en las que pueden confiar.
Pero cuando empieza el verano, ese ritmo cambia.
Los niños siguen necesitando desayuno y almuerzo, pero esas comidas a menudo se convierten en otro gasto que las familias deben asumir en casa. Para los padres que ya están gestionando los gastos del hogar, ese costo adicional puede ser difícil de manejar.
La Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano, conocida como Summer EBT o SUN Bucks, se creó para ayudar a las familias a cerrar esa brecha. El programa proporciona a las familias elegibles $120 por niño en beneficios para la compra de comestibles durante los meses de verano, ayudándoles a obtener alimentos cuando las comidas escolares no están disponibles.
Para familias como la de Marlena Hanson, ese apoyo puede marcar una diferencia significativa.
Hanson, madre de cinco hijos en una zona rural de Minnesota, sabe lo rápido que pueden acumularse los costos de la compra de comestibles.
"La parte de la comida, especialmente ahora que están creciendo, se vuelve difícil para poder proporcionarles comida todo el tiempo", dijo Hanson. "A mis hijos les encantan las frutas y verduras. Eso es lo que pican todo el día".
Cuando su familia recibió los beneficios Summer EBT, el apoyo adicional llegó en el momento justo.
"Sinceramente, fue muy, muy útil", dijo Hanson. "Cuando recibimos ese dinero, pudimos cubrir la comida y utilizar el dinero que ya teníamos para comprarles ropa para el regreso a clases".
Para Hanson, el Summer EBT ayudó a crear espacio en el presupuesto del hogar para otros artículos esenciales.
Padres de todo el país describen experiencias similares.
Joelanis Kercado, madre de cuatro hijos en Nueva York, dijo que Summer EBT ayuda a su familia a gestionar el costo adicional de las comidas cuando terminan las clases.
"El Summer EBT es muy útil", dijo Kercado. "Cuando los niños no están en el colegio, es un poco difícil porque tengo que preparar desayuno, almuerzo y cena".
El impacto va más allá de los presupuestos familiares.
Un pediatra que trabaja con niños de familias de bajos ingresos describió haber visto a niños llegar a la clínica con síntomas como dolor de estómago, dolores de cabeza, fatiga y dificultad para concentrarse. En algunos casos, las familias temían que hubiera un problema médico que causara los síntomas. Pero tras hacer más preguntas, el problema subyacente a veces era mucho más sencillo: los niños no comían lo suficiente de forma constante.
Durante los meses de verano, cuando no hay comidas escolares disponibles, esos desafíos pueden ser aún más evidentes. El acceso constante a alimentos nutritivos ayuda a los niños a mantenerse sanos y listos para aprender.
Programas como el Summer EBT ayudan a las familias a mantener esa estabilidad durante el verano.
Pero no todas las familias tienen acceso al programa. El Summer EBT es un programa federal, pero los estados deben elegir participar.
En Texas, donde el estado no ha implementado el Summer EBT, padres como Kristal Webster siguen enfrentándose al aumento de los costos de la compra de comestibles sin este apoyo adicional.
Webster, madre de tres hijos en Smithville, dijo que alimentar a los niños en crecimiento durante el verano es caro. 
"El Summer EBT sería simplemente increíble", dijo Webster. "Los niños tienen que comer igualmente. No hay otra opción. Tener ese apoyo adicional mientras están en casa durante el verano ayudaría a que coman".
Para Webster, el reto es encontrar formas de absorber los costos adicionales que surgen cuando terminan las clases. Su experiencia refleja la realidad a la que se enfrentan las familias en los estados que no participan en el Summer EBT.
Su experiencia pone de manifiesto por qué seguimos trabajando para ampliar el Summer EBT a más estados, incluyendo Texas y Georgia, para que las familias no se queden sin apoyo simplemente por el lugar donde viven.
No Kid Hungry ha apoyado el Summer EBT desde antes de que el programa se implementara a nivel nacional. La organización colabora con agencias estatales, organizaciones locales y socios nacionales para ayudar a los estados a implementar el programa y conectar a las familias elegibles con los beneficios.
La organización también aboga por la expansión en estados que aún no han adoptado el Summer EBT, incluyendo Texas y Georgia.
Chloe Green, subdirectora de políticas en la American Public Human Services Association, uno de nuestros principales socios en este trabajo, dijo que lo que más importa es si las familias tienen comida en la mesa.
"Al final del día, lo que una familia sabe es si tuvo comida en la mesa y si pudo alimentar a su familia, o si está pasando hambre", dijo Green.
Estos esfuerzos están ayudando a que más niños accedan a alimentos durante los meses de verano. En 2025, Summer EBT operó en 37 estados, el Distrito de Columbia, cinco territorios de Estados Unidos y cinco Naciones Tribales, y No Kid Hungry apoyó los esfuerzos de implementación en 40 entidades participantes.
Los éxitos recientes en Wyoming y Tennessee significan que más niños tendrán acceso a beneficios para la compra de comestibles cuando terminen las clases. En Wyoming, los SUN Bucks estarán disponibles en verano de 2026 después de que el gobernador Mark Gordon firmara una orden ejecutiva para financiar el programa. Este hito sigue al trabajo de defensa de la Iniciativa contra el Hambre de Wyoming, el Banco de Alimentos de Wyoming, No Kid Hungry y otros socios en todo el estado.
En Tennessee, el Summer EBT volverá en 2027 después de que los líderes estatales aprobaran $7 millones de dólares en financiación como parte del presupuesto estatal. Este logro llega después de un año de trabajo de defensa y promoción por parte de No Kid Hungry, socios locales y líderes estatales que trabajaron para reconstruir el apoyo al programa tras la retirada de Tennessee del Summer EBT en 2025.
Para las familias, el Summer EBT puede ayudar a rendir más el presupuesto destinado a alimentos durante una temporada costosa. Para los niños, significa tener acceso continuo a alimentos saludables durante todo el verano y la oportunidad de pasar el verano creciendo, jugando y aprendiendo en lugar de preguntarse de dónde vendrá su próxima comida.
