El secretario de Educación, Miguel Cardona, conversó con nuestro fundador y presidente ejecutivo, Billy Shore, sobre la importancia de las comidas escolares y los desafíos que enfrentan las comunidades para alimentar a los niños.
La conversación fue parte del Foro Comunitario de Regreso a Clases, en el que varios líderes y asociados de No Kid Hungry de todo el país discutieron sus experiencias desde el regreso a la escuela y cómo se ve el camino por delante.
Este otoño, millones de estudiantes han regresado a clases enfrentando los desafíos de la pérdida de aprendizaje, el estrés financiero en el hogar, los nuevos protocolos en la escuela y la reintegración social con sus amigos. Las comunidades trabajan las 24 horas del día para ayudar a los estudiantes a recuperar el sentido de la normalidad, pero cuando se trata de proporcionar comidas escolares y abordar el tema del hambre, las escuelas enfrentan desafíos que van desde la escasez de personal hasta los problemas en la cadena de suministro.
Estas son las principales conclusiones de la conversación con el secretario Cardona.
Las comidas escolares hacen la diferencia
El secretario Cardona, quien tiene dos décadas de experiencia como educador de escuelas públicas, reconoció la importancia de las escuelas como un lugar para mejorar la vida de las familias y los niños.
“Los pasados 18 meses han reforzado la importancia de las escuelas como algo más que lugares donde se lee y se escribe”, compartió. “Son ejes de las comunidades. Son realmente el primer lugar donde los estudiantes y las familias satisfacen algunas de sus necesidades más básicas".
Durante el cierre de las escuelas al comienzo de la pandemia, la primera prioridad era garantizar que los niños tuvieran acceso a las comidas que necesitaban.
“Las escuelas son lugares donde los estudiantes vienen a recibir comida caliente, en algunos casos tres comidas”, explicó el secretario Cardona. “Necesitamos reconocer que es parte de nuestro trabajo principal. Les puedo decir ahora que los niños no aprenden tan bien si tienen hambre. Si su estómago está rumiando, no podrán captar los conceptos".
La oportunidad para resolver el hambre infantil está aquí
En la conversación, Billy Shore habló sobre cómo antes de la pandemia el hambre infantil estaba en sus niveles más bajos de la historia, pero la crisis ha revertido gran parte del trabajo. No obstante, él tiene esperanzas.
"Siento que esto tiene más solución que nunca", dijo Billy Shore. “Hablamos sobre algunas de las flexibilidades que promulgó el Congreso... Ahora más que nunca, hay una base más amplia de apoyo al trabajo contra el hambre. Nos ha creado un momento para hacer cosas realmente importantes. Tenemos que volver a comprometernos y duplicarnos en este momento".
El secretario Cardona estuvo de acuerdo, enfatizando la colaboración y agregando que es imperativo "no perder esta oportunidad de recomenzar".
Se necesita más que comida para combatir el hambre
El secretario Cardona reconoció el heroico trabajo de los conductores de autobuses y los trabajadores de la cafetería que se esforzaron para hacer lo que fuera necesario para alimentar a los niños, a menudo poniéndose en riesgo. También reconoció cómo estos héroes continúan trabajando duro en medio de la escasez de personal y las interrupciones en la cadena de suministro. Tanto Billy Shore como el secretario Cardona dijeron que su trabajo debe ser reconocido.
Estos héroes se alzaron en una pandemia que puso a la luz muchos de los desafíos que enfrentan las familias. Billy Shore y el secretario Cardona estuvieron de acuerdo de que podríamos volver a estar como antes.
"También tenemos que llegar a las causas fundamentales de por qué los niños están enfrentando hambre", explicó Billy Shore.
El secretario Cardona habló sobre la Ley Build Back Better y la diferencia que podría hacer en la vida de los niños de todo el país.
“Nunca he experimentado como educador en ningún nivel, el grado de compromiso, política y recursos para la educación que tenemos ahora”, compartió, al analizar el enfoque del proyecto de ley en la educación. “Mira lo que hizo por mi la educación, el primero en mi familia en ir a la universidad. Y tengo la bendición de servir ahora como Secretario de Educación. Imagínese el potencial con este plan para tantos estudiantes con historias como la mia, porque mi historia no es única. Aquí hay mucho potencial para nuestro país”.
Agradecemos al secretario Cardona por una conversación profunda que reafirma nuestro compromiso de trabajar con las escuelas y apoyar legislación que aborde las causas subyacentes del hambre infantil.
Únase a nosotros, para que usted también pueda ser parte de esta oportunidad sin precedentes que tenemos para asegurarnos de que todos los niños tengan las comidas que necesitan para prosperar.
